A cura dell’Avv. Lelio Mancino

Le recenti sentenze della Corte di Cassazione nn. 16525 e 16530 del 27 maggio 2026 stanno suscitando grande interesse nel mondo della scuola, ma anche non poca confusione. In molti hanno interpretato tali pronunce come una conferma dell’automatica collocazione in ferie dei docenti durante i periodi di sospensione delle attività didattiche, come le vacanze natalizie, pasquali o il periodo estivo. In realtà, una lettura attenta delle decisioni della Suprema Corte conduce a conclusioni ben diverse.

Le sentenze intervengono su una questione particolarmente delicata: il rapporto tra ferie maturate, sospensione delle lezioni e diritto all’indennità sostitutiva per le ferie non godute. La Cassazione ribadisce un principio fondamentale spesso trascurato: il docente, durante la sospensione delle lezioni, non è automaticamente considerato in ferie.

La normativa vigente, in particolare i commi 54 e 55 dell’articolo 1 della legge n. 228 del 2012, non prevede infatti alcun meccanismo automatico che trasformi i giorni di sospensione delle attività didattiche in giorni di ferie. Al contrario, le ferie restano un diritto del lavoratore che deve essere esercitato secondo le modalità previste dal Contratto Collettivo Nazionale di Lavoro, attraverso una specifica richiesta rivolta al dirigente scolastico.

La Corte chiarisce inoltre che la detrazione delle ferie può riguardare esclusivamente i giorni effettivamente maturati dal docente fino al momento della sospensione delle lezioni. Non è dunque possibile operare calcoli astratti o presunzioni automatiche che portino alla perdita del diritto alle ferie o alla relativa monetizzazione.

Particolarmente significativo è il passaggio relativo all’indennità sostitutiva delle ferie non godute. Secondo i giudici di legittimità, l’amministrazione scolastica può negarne il riconoscimento solo dimostrando di aver informato il lavoratore in maniera chiara, completa e tempestiva circa la possibilità di usufruire delle ferie maturate e circa le conseguenze derivanti dalla loro mancata richiesta. In assenza di tale informazione, il diritto all’indennità sostitutiva non può considerarsi automaticamente escluso.

Si tratta di un principio che trova fondamento anche nella giurisprudenza della Corte di Giustizia dell’Unione Europea, secondo cui il diritto alle ferie annuali retribuite rappresenta un diritto sociale fondamentale del lavoratore e non può essere sacrificato attraverso presunzioni o automatismi amministrativi.

Le sentenze della Cassazione, pertanto, non affermano che i docenti siano sempre in ferie durante i periodi di sospensione delle lezioni. Al contrario, confermano che tali periodi costituiscono ordinariamente tempo di servizio e che l’eventuale fruizione delle ferie richiede una manifestazione di volontà del lavoratore e una corretta gestione da parte dell’amministrazione scolastica.

La pronuncia assume particolare rilievo per migliaia di docenti precari che, al termine del contratto, si vedono spesso negare la monetizzazione delle ferie non godute sulla base di interpretazioni automatiche ormai smentite dalla giurisprudenza.

La lezione che emerge dalle sentenze è chiara: il diritto alle ferie non può essere cancellato da una semplice coincidenza temporale con la sospensione delle lezioni. Occorrono informazione, trasparenza e rispetto delle garanzie previste dall’ordinamento. Solo così può essere assicurata una corretta tutela dei diritti dei lavoratori della scuola.

In un settore fondamentale per il futuro del Paese come quello dell’istruzione, la certezza del diritto rappresenta un valore imprescindibile. E queste sentenze della Cassazione segnano un passo importante proprio in questa direzione.