Nel suo villaggio, nel Benin, Fritz è un emarginato: quel volto deturpato da una ustione tra la sua gente vale quanto una maledizione da cui stare lontani. Ora Fritz, che ha solo 11 anni Fritz, è a Napoli da qualche giorno fa per curare una gravissima mutilazione facciale. Il ragazzino, accompagnato dalla mamma, è volato dall’Africa all’Italia grazie all’impegno e all’aiuto dell’associazione “Sorridi Konou Africa” e presto potrà finalmente guarire da una malattia della pelle causata da una grave ustione al volto. Fritz aveva solo 8 anni quando, giocando con altri bambini del suo villaggio, si è versato sul volto della benzina che poi ha preso fuoco. Quelle ustioni, con il passare degli anni, hanno provocato la formazione di terribili cheloidi: tumori cutanei benigni che non si attenuano con il passare del tempo. Una patologia che ha impedito a Fritz di vivere una vita normale – per quanto possa essere normale la vita in un paese tra i più poveri del pianeta – come tutti gli altri bambini. In quella piccola striscia di terra, tra la Nigeria e il Togo, dove la religione ufficiale è il Vodoo, malattie del genere sono viste come delle vere e proprie maledizioni divine.

E così Fritz viene escluso, isolato, rifiutato da tutti, senza possibilità di ricevere cure adeguate lì dove la sanità è solo ad appannaggio delle famiglie agiate. Per il ragazzino, e per la sua famiglia, la speranza ha il volto della dottoressa Maria Grazia Moio, residente a Marano, chirurgo plastico impegnato in numerose missioni umanitarie. Il primo incontro tra i due è avvenuto due anni fa, nell’ospedale camilliano di Zinviè, dove Fritz è stato visitato. “Quando ho visto quel bambino – spiega la dottoressa Moio – mi sono subito resa conto che non era trattabile in Africa: necessitava infatti di numerosi e complessi interventi di ricostruzione per la sua mutilazione facciale. Con l’aiuto dell’associazione “Sorridi Konou Africa”, presieduta dal professor Enrico Di Salvo, abbiamo subito attivato la macchina burocratica per farlo curare in Italia. A supportarci, inoltre, il professor Francesco D’Andrea, primario del reparto di Chirurgia plastica del Policlinico Federico II di Napoli, la direzione sanitaria del Policlinico e la Regione”.

Fritz è arrivato a Napoli qualche giorno fa. E’ accompagnato dalla mamma, la signora Piece, ed è ora ricoverato nell’ospedale collinare dove tra qualche giorno riceverà le prime cure che lo aiuteranno, in futuro, a riappropriarsi della sua identità e dignità sociale. E’ un intervento difficile, da eseguire in più step, quello a cui dovrà sottoporsi. “La ricostruzione del volto è sempre una sfida complessa, perché coinvolge sia aspetti estetici che funzionali – sottolinea il professor Francesco D’Andrea, il primario che eseguirà l’intervento insieme con la dottoressa Moio – Bisognerà prestare la massima attenzione, poiché le cicatrici di Fritz sono presenti in una regione anatomica particolarmente delicata: al di sotto di quella pelle, infatti, corre il nervo facciale che fa muovere tutti i muscoli mimici. L’asportazione del cheloide dovrà essere molto precisa. Per non rischiare di lesionare questo nervo – aggiunge il primario del Policlinico – con conseguente paralisi facciale. La ricostruzione prevederà interventi multipli, con l’impiego di sostituti dermici ed innesti di cute prelevati da altre regioni del corpo”.

Anche il post operazione non sarà una passeggiata. Dopo il primo intervento chirurgico, che durerà dalle tre alle quattro ore, saranno necessarie numerose medicazioni e l’impiego di una speciale maschera al silicone per comprimere la pelle ed evitare che il cheloide possa riformarsi. La possibilità di cura concessa a Fritz, completamente gratuita, ha riacceso la speranza negli occhi della signora Piece, la madre del piccolo. “Essere in Italia è un’immensa opportunità e dobbiamo dire grazie alla dottoressa Moio e alla onlus “Konou” – racconta la cittadina del Benin – Ci è stata donata quando ormai avevamo perso ogni speranza. La condizione in cui si trova mio figlio è uno svantaggio sociale enorme nel nostro Paese, perché con il viso sfigurato le difficoltà di inserimento sociale sono enormi e, tra l’altro, ciò è causa di discriminazione e bullismo dettati da una forte superstizione religiosa, secondo la quale ogni individuo “diverso” è portatore di una maledizione divina. Fritz – aggiunge la signora Piece – è un bambino allegro, pieno di vita ed estremamente intelligente. Vuole studiare e diventare ingegnere o anche un medico. Questo intervento gli aprirà la possibilità di reinserirsi nella società. In Benin non ci sarebbe stata alcuna possibilità di curarlo, in quanto non esiste la chirurgia ricostruttiva e non ci sono le necessarie tecnologie per i casi simili a quelli di mio figlio”.

L’associazione “Konou” si prende cura di ogni loro esigenza, “ma chiunque volesse – spiega la dottoressa Moio – “può andare a trovarli in ospedale per fargli un po’ di compagnia, portargli un regalo, un simbolo di affetto o anche dei vestiti per affrontare il freddo. Il ricovero sarà lungo e a tappe”.

Fonte Il Mattino