“Non si può morire mentre ci si diverte in vacanza, non si può morire in questo modo”. Raffaele De Leonardis, sindaco di Qualiano eletto poche settimane fa, lo ripete con insistenza. Conosceva molto bene Antonio e Carmela, due delle dieci vittime della tragedia delle gole del Raganello. Il sindaco, che ha annunciato il lutto cittadino per il giorno delle esequie, ha appreso della scomparsa dei coniugi Santopaolo mentre era di ritorno, dopo un breve periodo di vacanza, da un paesino a pochi chilometri dal luogo della tragedia.

Sindaco, dove si trovava per l’esattezza quando ha saputo della tragica scomparsa dei suoi concittadini?

“Ero a Torre Melissa, a meno di 20 chilometri dal luogo dove Antonio e Carmela hanno perso la vita. La notizia della loro tagica fine mi ha turbato profondamente. Il parco del Pollino, la zona in cui tutto è accaduto, è pieno di riferimento al rafting, all’escursionismo ed altri sport che si praticano a contatto con la natura. Sono in tantissimi, non solo esperti, a recarsi in questi posti per praticare rafting”.

Lei conosceva bene le due vittime. Sembra fossero amanti della natura e dell’escursionismo.

“Erano due persone a modo, entrambe ben volute da tutta la comunità. Non so dire, però, se avessero già praticato rafting prima della vacanza in Calabria. Amici in comune mi hanno riferito della loro grande passione per lo sport a contatto con la natura. In ogni caso in quella zona quasi tutti i turisti, esperti e non, si cimentano con la canoa. Antonio e Carmela non erano certo degli sprovveduti”.