Alessandro de Franciscis, pediatra napoletano di 69 anni, guida il Bureau des constatations médicales di Lourdes, l’istituzione che dal 1883 indaga sui presunti miracoli avvenuti nel celebre santuario mariano. Primo italiano dopo 14 francesi a ricoprire questo ruolo, de Franciscis dichiara al Corriere al Sera: “Credo nei miracoli di guarigione, credo nella resurrezione dei morti, credo che nell’ostia ci sia Gesù”. “La prima volta che arrivai a 17 anni ero arrabbiato con la Madonna: come poteva guarire una persona e un’altra no?”, racconta oggi il medico.

Quattro i miracoli riconosciuti durante il suo mandato, de Franciscis ricorda quello di John Traynor, un marinaio inglese reso invalido da gravi ferite di guerra e tornato guarito a Lourdes nel 1926. Ma anche guarigioni più recenti, come quella di Bernadette Moriau, una suora paralizzata da 42 anni per una sindrome rara, che fu il primo caso esaminato da lui: “Ero arrivato a Lourdes da tre mesi”.

Dal 1883, su oltre 7.000 eventi inspiegabili (o meglio “inspiegati”, precisa il medico), solo 71 sono stati riconosciuti come miracoli. I criteri per stabilirlo, fissati dal cardinale Prospero Lambertini nel XVIII secolo, sono rigorosi: “Diagnosi certa, prognosi grave, guarigione improvvisa, completa, duratura e scientificamente inspiegata”. Il verdetto medico è poi sottoposto al Comité médical international di Lourdes, composto da esperti di tutto il mondo, e spetta infine alla Chiesa confermare il miracolo.

“Le guarigioni di Lourdes non sono mai contro le leggi di natura. Ho imparato che questa è la libertà di Dio, la gratuità del dono”, dice de Franciscis. Tuttavia, è consapevole delle implicazioni morali e spirituali: “Se vi fosse una giustizia retributiva, la donnina pia che recita tre rosari al giorno e sta morendo di cancro si dispererebbe vedendo risanata la vicina di letto che non è mai andata a messa”.

Negli anni, il pediatra ha visto Lourdes cambiare anche chi non crede: “Arthur Kleinman, docente di Harvard e non credente, mi confessò: ‘Lourdes è l’unico posto al mondo dove, senza corsi di addestramento, s’impara a rendersi utili agli altri’”. Quando gli si chiede se ha mai chiesto un miracolo personale, de Franciscis confessa: “Spesso. Miracoli di guarigione e di conversione. Una volta mi ha esaudito. Era un tumore del pancreas, fra i più insidiosi. È stato sconfitto”.

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