La lotta al cancro si nutre anche di suggestioni. Contro l’alieno, come lo chiamava Oriana Fallaci, l’arma letale potrebbe essere un ortaggio neanche tra i più gettonati ma capace di risvegliare un combattente nato, un Rambo in sonno che i ricercatori hanno paragonato ai mitici Titani pietrificati da Zeus. Nome in codice: Pten. Ecco, un composto estratto dai broccoli può attivare questo titano della soppressione tumorale e colpire l’alieno infiltrato nelle cellule. I ricercatori dell’Harvard Medical School guidati dall’italiano Pier Paolo Pandolfi hanno individuato l’interruttore che teneva spento questo titano-Rambo e l’autorevole Science ne certifica la scoperta pubblicando un lavoro che apre nuove prospettive nella ricerca sui tumori. Ma la prima domanda, inevitabile, riguarda i broccoli. Ci sarà un effetto boom nelle vendite e nel consumo, dopo questa certificazione? Pandolfi mette le mani avanti e lascia poche illusioni: per assumere dosi efficaci del composto si dovrebbero mangiare sette chilogrammi di broccoli. Meglio affidarsi a un estratto farmacologico, dopo aver sviluppato trials clinici. Perché la scoperta permetterà di sviluppare altre molecole di sintesi ancora più potenti e specifiche, in tempi che potrebbero essere brevi. «Ci stiamo già lavorando — dice — e saremo in buona compagnia».

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